Le chocolat

Bayonne est connue comme étant la première ville de France où l’on fabriqua du chocolat…  A la fin du XVIIème siècle, les juifs de la péninsule ibérique, chassés d’Espagne et du Portugal, en ont importé avec eux la recette de fabrication. Installés dans le quartier Saint Esprit, sur la rive droite de l’Adour, ils n’étaient cependant pas autorisés à faire commerce de leur savoir-faire et se déplaçaient pour cela, en toute clandestinité chez les amateurs de saveurs chocolatées… L’Histoire compte, parmi ces derniers, Marie-Thérèse, l’Infante d’Espagne (épouse de Louis XIV). Le chocolat était alors dégusté sous forme de boisson parfumée à la cannelle. Rapidement, des corporations ont vu le jour. Afin de limiter la concurrence, mais surtout d’évincer les juifs de l’emprise qu’ils avaient sur le marché, si clandestin fut-il.

Puis la réputation du chocolat a dépassée les portes de la ville et celles des pays alentours, mais c’est encore à Bayonne qu’apparaît, en 1780, la première machine à vapeur pour fabriquer le chocolat.

Aujourd’hui, l'Académie du chocolat et la Guilde des chocolatiers fondé en 1993, constituée par 2 chocolateries et 5 pâtissiers chocolatiers continue de promouvoir ce produit qui  constitue (avec le jambon), l'un des piliers de la renommée gastronomique de Bayonne.